“혼자 하는 커뮤니티가 성공할 수 있을까요?”
“사람들이 모이지 않으면 어쩌죠?”

이 질문에 단 한 명의 개발자가 진짜 정답을 보여줍니다.
그가 만든 작은 블로그 커뮤니티는 1년 만에 수십만 명이 모이는 공간이 되었고,
결국 세계적인 결제 기업 Stripe에 인수되며
커뮤니티 마케팅의 전설로 기록됩니다.

그 주인공은 바로 Indie Hackers.
그리고 시작은 단 10명이었습니다.

👨‍💻 시작은, 아주 조용했다

Indie Hackers를 만든 사람은 “코틀랜드 앨런(Courtland Allen)”이라는 개발자였습니다.
그는 회사를 다니면서도 퇴근 후 자꾸만 이런 생각이 떠올랐다고 합니다.

“왜 모두가 유니콘 스타트업만 꿈꿀까?
작게 시작해서 월 100만 원이라도 버는 사람들의 이야기는 왜 없을까?”

그는 사람을 찾아다니기 시작했습니다.
퇴근 후 사이드 프로젝트로 앱을 만들어 작은 수익을 낸 창업자들.
그들의 이야기를 인터뷰해서 웹사이트에 하나씩 올렸습니다.

초기엔 방문자 10명.
댓글도 없고, 관심도 없었습니다.

하지만 그는 멈추지 않았고, 한 가지에 집중했습니다.

🎯 왜 이 커뮤니티가 성공했을까?

Indie Hackers는 단순한 블로그가 아니었습니다.
단 1년 만에 전 세계 수십만 명의 창업자, 개발자, 디지털 마케터들이
매일 찾는 커뮤니티로 성장했고,
이후 Stripe가 전격 인수합니다.

그 이유는 단순합니다.
단계적으로 쌓인 ‘인과관계 있는 전략’이 있었기 때문입니다.

모두가 대기업 CEO 인터뷰에 열광할 때,
Indie Hackers는 아주 작은 이야기들을 꺼냈습니다.

이런 현실적인 성장 이야기는
어디에도 없던 공감을 만들었고,
사람들은 하나둘씩 댓글을 달기 시작합니다.

인터뷰에 달린 댓글은 단순한 피드백이 아니었습니다.
비슷한 고민을 가진 사람들이 자연스럽게 질문과 답변을 주고받기 시작했죠.

“이건 어떻게 만들었나요?”
“수익은 어떻게 발생했어요?”
“저도 이런 걸 만들고 있는데 봐주실 수 있나요?”

그렇게 Indie Hackers는 콘텐츠 플랫폼 → 대화가 있는 커뮤니티로 진화합니다.

놀랍게도 이 사이트에는 광고가 없었습니다.
무언가를 파는 링크도, 세일즈도 없었죠.
그저 사람이 사람에게 이야기하고, 배우고, 나누는 공간이었을 뿐.

이 ‘신뢰의 무기’는 생각보다 훨씬 강력했습니다.
결국 이 커뮤니티를 눈여겨본 Stripe가,
단순한 마케팅 채널이 아니라
‘전략적 자산’으로 판단하고 인수하게 된 겁니다.

Indie Hackers 커뮤니티는 대부분이:

게다가, 사람들이
“Stripe를 써봤더니 좋았어요”
라는 자연스러운 경험담을 서로 나누고 있었기에
Stripe 입장에서는 돈 한 푼 안 들이고 마케팅과 브랜딩 효과를 얻고 있었던 거죠.

커뮤니티 = 고객 유입 + 브랜드 신뢰 + 관계 형성
→ Stripe는 이걸 ‘광고보다 효율적인 자산’으로 본 겁니다.

이 커뮤니티의 시작은 거창하지 않았습니다.

오직 진짜 이야기 하나와 사람들과 나누고 싶은 마음이 있었을 뿐입니다.

지금 당신이 가진 경험이 있다면,
그걸 공유하고 싶은 마음이 있다면
Indie Hackers 같은 커뮤니티도 만들 수 있습니다.

왜냐하면,
모든 커뮤니티는 처음엔 10명으로 시작하니까요.

작은 사업자를 위한 “Indie Hackers 마케팅 전략” 5단계